Acesta reprezintă un microcip cu aripi și se ridică în aer datorită vântului, rotindu-se precum moriștile unui helicopter.

Cercetătorii Universității Northwest din statul american Illinois s-au inspirat din natură pentru a dezvolta o serie de microcipuri miniaturale în scopuri științifice, cel mai mic fiind de mărimea unui fir de nisip. Acesta pot fi dotate cu senzori sau surse de energie, antene sau memorii, și utilizate într-o varietate de domenii: monitorizarea timpului, comunicare fără cablu, colectarea și transmiterea datelor la distanță.

Atunci când un microcip de acest fel este ridicat de curentul de aer, aripile lui interacționează cu acest curent pentru a crea o rotație lentă dar constantă.

Microcipurile sunt practic invizibile pentru ochi. Imagine: Science Alert

"Obiectivul nostru a fost să pemitem unui sistem electronic de mici dimensiuni să zboare controlat, iar ideea constă în distribuirea unor dispozitive funcționale în miniatură pentru a înregistra cazurile de contaminare a mediului sau a documenta răspândirea bolilor în zone populate”, a declarat John Rogers, liderul echipei de ingineri din cadrul instituției.

Designul a fost conceput astfel încât aceste structuri zburătoare să rămâne în atmosferă cât mai mult timp posibil – pentru a maximiza timpul de colectare a informațiilor relevante.

Exemplificând potențialul acestor microcipuri, Rogers a sugerat că acestea pot fi aruncate dintr-un avion de asupra unui teritoriu unde au avut loc scurgeri masive de petrol și astfel este posibilă monitorizarea în timp real a situației ecologice. La fel și în cazul poluării aerului, inundațiilor sau incendiilor, a precizat el.

Pe de altă parte, Rogers a recunoscut că dispozitivele în miniatură reprezintă de fapt surse de poluare, dar a precizat că ele pot fi făcute din materiale care sunt absorbite de mediu prin reacții chimice sau dezintegrare fizică în substanțe benigne.

Laboratorul Universității Northwest a elaborat, printre altele, și dispozitive electronice tranzitorii, din polimeri biodegradabili, care se dizolvă în apă după utilizare – fapt care consolidează inovația cu microcipurile zburătoare.