Autoritățile au refuzat să prelungească contractul moșului de 88 de ani, iar motivul pare a fi comentariile neinspirate ale acestuia la adresa femeilor.

Ian Brackenbury Channell a activat în calitate de Vrăjitor al Noii Zeelande, Antarcticii și altor teritorii timp de 23 de ani, primind pentru serviciile sale un salariu anual de 16.000 de dolari SUA. Destinația acestui post de lucru a fost promovarea orașului Christianchurch în scopuri turistice, ”prin acte de magie” – conform fișei de post.

Născut în Marea Britanie, Channell a emigrat în Noua Zeelandă în anul 1976, câștigându-și pentru viață din distrarea publicului în stradă cu trucuri de magie, scamatorii și rugăciuni. Când autoritățile au încercat să-l opreacă, locuitorii din Christianchurch au protestat.

După ce breasla directorilor de artă l-a comparat pe Channell cu o operă de artă vie, în 1982, peste 8 ani premierul de atunci, Mike Moore, i-a făcut englezului o ofertă greu de refuzat.

”Sunt îngrijorat de faptul că puterile magice de care dispuneți nu sunt în serviciul întregii țări. De aceea, vă propun să acceptați postul de Vrăjitor al Noii Zeelande, Antarcticii și altor teritorii. […] fără îndoială, vor exista implicații în domeniul vrăjilor, binecuvântărilor, blestemelor și altor chestiuni supranaturale care sunt dincolo de competența prim-miniștrilor umili”, se spune în scrisoarea cu antet din partea oficiului premierului, citată de publicația The Guardian.

Vrăjitorul urmărește din mulțime jocul de cricket dintre prințul William și prințesa Catherine, ducesa de Cambridge, la Christchurch, în 2014.

Imagine: Reuters

De atunci, Channel și-a văzut de treabă în orașul Christianchurch, binecuvântând turiștii, amuzând copiii și dansând în ploaie în diverse locuri din Noua Zeelandă și Australia pe timp de secetă. În anul 2009 vrăjitorul a primit Medalia pentru Servicii a Reginei, cu ocazia onorurilor monarhului britanic.

Deși s-a descurcat bine cu vrăjitoria, Channell a dat-o în bară cu atitudinea personală față de femei. Într-o emisiune televizată de comedie în aprilie curent, acesta a făcut comentarii nu tocmai pe gustul oficialităților, spunând că îi place să tachineze sexul opus pe motiv că femeile sunt viclene și chiar le face observații deoarece ”ele folosesc viclenia pentru a atrage bărbați ponderați”.

„Iubesc femeile, le iert tot timpul, n-am lovit niciodată una. Nu lovi niciodată o femeie pentru că le apar vânătăi foarte repede, iar ei vor povesti despre asta vecinilor și prietenilor... și atunci ai probleme mari”, a declarat vrăjitorul în fața camerei.

Consiliul local Christianchurch a expediat ulterior o scrisoare de mulțumire lui Channell pentru pentru cele peste două decenii de servicii în folosul comunității și l-a înștiințat că a reziliat contractul de muncă cu vrăjitorul.

”Decizia a fost dificilă, iar vrăjitorul va rămâne pentru totdeauna în istoria orașului”, se spune în mesajul autorităților, care au promis locuitorilor o modernizare a conceptului de promovare a turismului.

Pe de altă parte, Channell crede că a fost demis deoarece firea lui de provocator nu se încadrează în noile ”vibrații” ale orașului – ”Am îmbătrânit și s-au plictisit de persoana mea, cu toate că în Christianchurch nu există o altă persoană ca mine. Nu mă plac pentru că ei sunt la fel de plictisitori ca și birocrații; pe mine lumea mă iubește, iar pe ei îi urăște”.

Vrăjitorul este o figură cunoscută membrilor comunității, însă în anii recenți autoritățile i-au limitat prezența la evenimente publice și au ignorat sugestiile lui privind îmbunătățirea ofertei turistice, potrivit lui Channell, care a comparat reacția ce va urma în lunile următoare cu trezirea unui cuib de viespi.

Channell a spus jurnaliștilor că va continua să amuze și să discute cu localnicii și turiștii în centrul de artă al orașului, unde autoritățile au organizat în octombrie curent, cu ocazia pensionării vrăjitorului, o expoziție dedicată activității lui în perioada cât a fost angajat.

Întrebat dacă va blestema consiliul local pentru decizia nefavorabilă, Channell a spus că preferă să binecuvânteze. ”Eu aduc copiilor vise fericite, mă rog pentru sănătatea tuturor și sper să fac birocrații mai umani”, a notat englezul naturalizat de Noua Zeelandă.