Câinii și pisicile se pot infecta de varianta Alfa (B.1.1.7) a virusului SARS-CoV-2, care provoacă boala COVID-19 la oameni.

Rezultatele unui studiu publicat în revista Asociației Veterinare Britanice arată că animalele de companie infectate cu coronavirus dezvoltă boli cardiace acute, inclusiv miocardita severă. 

Autorii studiului au identificat SARS-CoV-2 varianta Alfa la două pisici și un câine cu ajutorul testelor PCR, iar alte două pisici și un câine au făcut anticorpi peste o perioadă între 2 și 6 săptămâni după ce au apărut simptome de boli cardiace. Mulți proprietari ale acestor animale domestici au avut simptome respiratorii câteva săptămâni înainte ca patrupedele să fie testate pozitiv la COVID-19.

Toate aceste animale au avut un debut acut de boli cardiace, inclusiv miocardită severă (inflamația mușchiului inimii).

“Studiul nostru se referă la primele cazuri când pisicile și câinii sunt afectați de COVID-19, varianta Alfa, și surprinde prin faptul că animalele de companie riscă să se infecteze cu SARS-CoV-2.

Am raportat de asemenea manifestări clinice atipice care se caracterizează prin anomalii grave la inimă, care sunt afecțiuni întâlnite la persoanele infectate cu coronavirus, dar necunoscute în cazul animalelor domestice. Rata de infectare a animalelor este destul de mică și observațiile noastre sugerează că virusul a fost transmis de la om la animal și nu viceversa,” a spus autorul principal Luca Ferasin, doctor habilitat la Centrul Veterinar ”Ralph” din Marea Britanie, citat de NBCnews. 

Rezultatele studiului mai arată că pisicile și câinii infectați suferă de depresie, condiții letargice și pierderea poftei de mâncare. O altă consecință este acumularea de fluide în plămâni, din cauza problemelor cardiologice.

Alte cinci animale care au avut contact cu proprietarii infectați au testat negativ. Niciuna din animalele incluse în studiu nu a avut probleme respiratorii, însă toate au fost afectate de miocardită.

Centrul Veterinar ”Ralph” este o instituție pentru pacienți cu probleme cardiace. Ferasin a observat o creștere a numărului de animale cu afecțiuni ale inimii la începutul lunii decembrie, când SARS-CoV-2 făcea ravagii în Marea Britanie, și a presupus că există o legătură între pandemia la oameni și problemele la animale.

Numărul pacienților diagnosticați cu miocardită a cresut de la 1,5% până la 12,5% în decembrie – martie curent, ceea ce a servit drept motiv pentru studiu.

Autorii studiului nu au precizat din ce rase fac parte animalele și dacă acest detaliu are vreo legătură cu infecția.

Varianta Alfa a virusului a fost pentru prima dată descoperită în sudul Marii Britanii și este cunoscută datorită capacității sporite de transmitere și infectare în comparație cu celelalte versiuni.